靠近自己家的街角时，忽然前方的街道传来喧闹声。

    仔细一看，夏洛特心说，怪不得今天晚上小镇如此守卫森严。

    原来是「笑面男爵 弗兰克」的队伍正经过小镇的主干道，看车队的方向应该回城堡的路上。

    作为弗兰克领的世袭领主，弗兰克男爵的出行排场自然非比寻常。

    两边并行走着重甲骑士，这些骑士身下的战马，身披造型诡谲的马铠，马铠上面流转着以太能量，不断有高压蒸汽从马铠两侧的排气口喷出。

    这种蒸汽马铠是类似于辅助外骨骼的发明，可以让战马以更快的速度奔跑。

    伊利亚初入人类世界，懵懂无知地感叹道：这出行排场，这就是你们人类世界的皇帝吗？

    夏洛特笑着摇摇头。

    不过，索菲亚王国的封建领主享有极高的自由。

    领主可以在自己的领地上管辖内政和收税，甚至可以拥有自己的武装力量，说他是土皇帝倒也不为过。

    夏洛特看到走在人群最前面的弗兰克。

    弗兰克身形庞大，就像是一头寒地棕熊。脸上那对倒三角眼，眯成一条缝，透露出冷漠和肃杀。

    他抽嗒着和身体一样肥硕的酒糟鼻，穿着华贵的丝绒礼服，招摇过市。

    夏洛特很快发现了不对劲的地方。

    弗兰克男爵所过之处，周围的百姓全都发出笑声，有些是歇斯底里的狂笑，有些是含蓄的微笑，有些甚至都笑出了眼泪。

    但很多人明明眼神中洋溢着悲伤和恐惧，但脸上依然在勉强挤出一丝笑容。

    尤其是在弗兰克男爵骑马走过他们身边时，他们脸上的恐惧和嘴角的弧度同时达到最大，最悲伤和最幸福的表情竟然同时浮现在一张脸上，没有比这看起来更诡异的事情了。

    伊利亚感到一阵恶寒，小声说道：“夏洛特先生，你们家乡的民风还真是……很古怪啊。”

    与之相反的是，全程唯一不笑的就是弗兰克本人了。

    似乎百姓们的欢笑声让弗兰克很满意，他从口袋里掏出一副金属口罩戴在脸上。

    口罩上画了一副黑色线条勾勒的脸，和弗兰克骑警团的标志相同。

    “那个怪胖子为什么不笑？”伊利亚偷偷说道。

    “因为他笑不出来。”

    夏洛特回想起小镇的传言。

    弗兰克男爵在婴儿时代，得过一场麻风病，在鬼门关走了一圈。

    最后虽然病好了，但他的面部神经被永久破坏，再也不能咧开嘴笑了。

    于是，内心扭曲的弗兰克在继位领主时就颁布了第一条新法令：

    在弗兰克出外游街时，所有见到他的百姓必须放声狂笑。而在弗兰克回到自己的城堡时，全领地的规定就变成了禁止任何人笑。

    也就是说，在弗兰克领地内的公开场合，“笑”本身，已经成了一种尊贵的权利。

    什么时候必须笑，什么时候必须不能笑，违反法令有什么处罚，这一系列的自由裁量权全在弗兰克家族和他手下的骑警团手里。

    只有弗兰克家族的贵族们可以自由地笑。

    今天这样外出巡行的庆典场合，弗兰克会特别允许百姓蒙受弗兰克的恩泽，开怀大笑片刻。

    “真是个变态。”伊利亚厌恶地小声嘀咕。

    她话音刚落，只见弗兰克耳朵动了动，皱起眉来。他大手一挥，叫停了车队，向伊利亚的方向看过来。